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'뇌에 꽈리'라 불리는 뇌동맥류, 원인과 예방법 집중 분석
뇌동맥류는 터지기 전까지 아무런 증상이 없어 '뇌 속의 시한폭탄'이라 불립니다. 이 글에서는 뇌동맥류의 원인부터 위험 신호, 예방 방법까지 한눈에 정리해 드립니다.
뇌동맥류는 건강한 사람에게도 갑자기 발생할 수 있으며, 한 번 터지면 생명을 위협할 수 있는 중증 질환입니다. 하지만 조기에 발견하고 예방하면 충분히 대응이 가능합니다.
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생활습관만으로도 뇌동맥류 위험을 줄일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 지금부터 뇌에 생기는 '꽈리'의 정체와 이를 피하는 방법을 차근히 살펴보겠습니다.
1. 뇌동맥류란? '뇌에 꽈리'라는 표현의 이유
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뇌동맥류는 뇌혈관의 일부가 풍선처럼 부풀어 오른 상태를 말합니다. 이 모습이 꽈리 열매처럼 보인다고 해서 '뇌에 꽈리가 생겼다'는 표현이 붙었습니다.
정상적인 혈관은 탄력성이 있지만, 여러 원인으로 약해진 부분이 압력을 못 이겨 팽창하게 되면 동맥류가 형성됩니다. 작은 뇌동맥류는 대부분 무증상이지만, 파열 시 지주막하출혈이라는 중대한 뇌출혈을 일으켜 사망률이 매우 높아집니다.
뇌동맥류는 MRI나 CT, MRA(자기 공명혈관조영술) 등을 통해 조기 발견이 가능하며, 특히 가족력이 있는 경우 정기적인 검진이 필수입니다.
2. 뇌동맥류의 주요 원인과 위험 요인
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뇌동맥류는 유전적 요인과 후천적 요인이 복합적으로 작용해 발생합니다. 특히 다음과 같은 요인이 위험도를 높입니다:
- 고혈압: 혈관 내 압력이 높아져 약한 부위가 팽창하기 쉬움
- 흡연: 혈관 내막을 손상시켜 뇌동맥류의 형성 위험 증가
- 음주: 과도한 알코올 섭취는 혈관 압력 급증 유발
- 가족력: 직계 가족 중 뇌동맥류 병력이 있는 경우 유전적 소인 가능성 있음
- 여성: 여성 호르몬 변화와 관련해 발생률이 더 높게 보고됨
이 외에도 동맥경화, 외상, 감염 등이 동맥 벽을 약화시켜 뇌동맥류를 유발할 수 있습니다.
3. 뇌동맥류 파열 전 증상과 징후
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뇌동맥류는 대개 증상이 없습니다. 하지만 파열 직전에는 다음과 같은 전조 증상이 나타날 수 있습니다:
- 극심한 두통: 갑작스럽고 경험해보지 못한 강도의 두통
- 시야 이상: 복시, 시야 흐림, 안구 통증
- 목 경직: 지주막하출혈 전조로 목이 뻣뻣해지는 증상
- 의식 저하 또는 구토: 출혈이 이미 시작됐을 가능성 있음
이러한 증상이 느껴진다면 즉시 119를 호출하거나 응급실로 이송되어야 하며, 단 1분의 지체도 생명을 위협할 수 있습니다.
4. 뇌동맥류 예방을 위한 생활 관리법
뇌동맥류는 선천적으로 생기기도 하지만, 일상 속 습관 조절로 위험을 줄일 수 있습니다. 다음과 같은 예방 수칙을 실천해 보세요:
- 혈압 관리: 정기적인 혈압 체크와 저염식, 운동을 통한 유지
- 금연 및 절주: 흡연은 혈관 손상을, 과음은 급격한 혈압 상승을 유발
- 스트레스 조절: 명상, 심호흡, 취미생활 등을 통한 심리적 안정
- 정기 건강검진: 특히 가족력이 있다면 MRA 등 영상검사 주기적 실시
- 콜레스테롤과 당 조절: 혈관 건강과 직접적으로 연결
무엇보다 자신의 혈관 상태를 알고 예방하는 것이 가장 효과적인 방법입니다.
5. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 뇌동맥류가 있어도 평생 안 터질 수 있나요?
네, 일부 뇌동맥류는 크기가 작고 안정적이면 평생 파열되지 않을 수 있습니다. 하지만 정기적인 추적 관찰은 필수입니다.
Q2. 뇌동맥류 수술은 꼭 필요한가요?
크기와 위치, 환자의 전반적 건강 상태에 따라 결정됩니다. 고위험군은 클립 결찰술이나 코일 색전술 등의 수술이 권장됩니다.
Q3. 건강검진에서 뇌동맥류도 발견할 수 있나요?
일반 종합검진에는 포함되지 않는 경우가 많아, 뇌혈관 MRA나 CT 등 별도 검사를 요청해야 합니다.
결론: 뇌동맥류, 알면 지킬 수 있습니다
뇌동맥류는 무서운 질환이지만, 조기 발견과 올바른 생활습관으로 충분히 예방 가능합니다. 특히 고혈압, 흡연, 가족력이 있는 경우라면 더더욱 관심을 갖고 관리하는 것이 중요합니다.
작은 실천이 평생의 건강을 지킬 수 있습니다. 지금 당장 가족과 함께 뇌 건강에 대해 점검해 보는 건 어떨까요?
[참고 자료]
• 국민건강보험공단 건강정보 – 뇌동맥류 개요
📌 지금 확인하세요!
내 건강검진에 뇌혈관 항목이 포함되어 있는지 확인해 보고, 필요시 MRA 정밀검사를 추가 요청하세요. 미리 알고 조치하면, 위험은 줄어듭니다.